Miliarder technologiczny Peter Thiel ostrzegł niedawno, iż szwedzka aktywistka Greta Thunberg i krytycy technologii lub sztucznej inteligencji są "legionistami Antychrysta" w prywatnych wykładach na temat chrześcijaństwa, które łączą rządowy nadzór nad Doliną Krzemową z apokaliptyczną przyszłością, zgodnie z nagraniami, do których dotarł The Washington Post.

W czterech, około dwugodzinnych wykładach, które rozpoczęły się w zeszłym miesiącu i osiągnęły punkt kulminacyjny w poniedziałek w Commonwealth Club w San Francisco, Thiel przedstawił swoje poglądy religijne wyprzedanej publiczności, której powiedziano, aby ich treść była "nieoficjalna", zgodnie z listą wydarzeń. Przekonywał, iż ci, którzy proponują ograniczenia w rozwoju technologii, nie tylko utrudniają prowadzenie biznesu, ale także grożą zniszczeniem Stanów Zjednoczonych i erą globalnych rządów totalitarnych.

"W XVII, XVIII wieku Antychryst byłby doktorem Strangelove'em, naukowcem, który uprawiał całą tę złą i szaloną naukę" – powiedział Thiel w swoim przemówieniu otwierającym 15 września. "W XXI wieku Antychryst jest luddystą, który chce zatrzymać wszelką naukę. To ktoś taki jak Greta czy Eliezer" – powiedział, odnosząc się do Thunberg i Eliezera Yudkowsky'ego, prominentnego krytyka podejścia branży technologicznej do sztucznej inteligencji.

Thunberg krytykuje globalny kapitalizm jako czynnik napędzający degradację środowiska, podczas gdy Yudkowsky opowiada się za ograniczeniem badań nad sztuczną inteligencją, aby zapobiec prześcignięciu ludzkiej inteligencji przez tę technologię. Thiel wcześniej finansował pracę Yudkowsky'ego, ale w swoim wykładzie z 15 września powiedział, iż teraz jest zażenowany tym skojarzeniem i iż krytyk AI i inni jemu podobni stali się "obłąkani", zgodnie z nagraniami.

Wykłady Thiela realizowane są w czasie rosnącego nacjonalizmu chrześcijańskiego w Stanach Zjednoczonych. Chrześcijanie różnie interpretują biblijnego Antychrysta, ale postać ta jest często rozumiana jako przeciwnik Boga, który pojawia się w czasach ostatecznych.

"The Post" wysłał Thielowi, za pośrednictwem rzecznika prasowego, szczegółową listę pytań dotyczących jego uwag podczas wykładów, ale Thiel odmówił komentarza.

Yudkowsky powiedział w oświadczeniu: "Rozumiem, iż autorytety z wielu wyznań chrześcijańskich stwierdziły, iż poglądy Thiela, identyfikujące Antychrysta z propozycjami regulacji branży sztucznej inteligencji, nie są uważane przez nich za zgodne z konwencjonalną wiarą chrześcijańską". Rzecznicy Thunberg nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.

"The Post" dokonał przeglądu nagrań audio wszystkich czterech wykładów Thiela, zatytułowanych "The Antichrist: A Four-Part Lecture Series". Przegląd próbki dźwięku przeprowadzony przez Hany'ego Farida, eksperta w dziedzinie kryminalistyki cyfrowej i profesora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, wykazał, iż prawdopodobnie są one autentyczne i nie zostały zmanipulowane przez sztuczną inteligencję. Wcześniej agencja Reuters informowała o niektórych fragmentach wykładów Thiela.

Thiel, jeden z pierwszych inwestorów Facebooka i współzałożyciel firmy Palantir, zajmującej się analizą danych, od dawna opowiada się za libertariańskimi poglądami, twierdząc, iż polityka, biurokracja i regulacje doprowadziły do stagnacji gospodarczej w Stanach Zjednoczonych i Europie.

Ostatnie wykłady zdają się jednak oznaczać intensyfikację tej ideologii i próbę jej rozpowszechnienia na większą skalę. Nagrania dostarczają nowych szczegółów na temat tego, w jaki sposób miliarder wydaje się umieszczać tych, którzy krytykowaliby lub regulowali twórców technologii, w religijnym światopoglądzie dobra i zła, w którym przyszłość całego stworzenia zależy od dania innowatorom wolnej ręki.

Liderzy Doliny Krzemowej zaostrzyli walkę przeciwko regulacji sztucznej inteligencji od czasu inauguracji prezydenta Donalda Trumpa. Thiel ma bliskie powiązania z urzędnikami administracji, w tym z wiceprezydentem JD Vance'em, doradcą naukowym Białego Domu Michaelem Kratsiosem i Davidem Sacksem, czarodziejem Białego Domu ds. sztucznej inteligencji i kryptowalut. Jako jeden z najbardziej wpływowych liderów w branży, jego wysiłki zmierzające do przedstawienia oporu nad nadzorem nad rozwojem technologii jako religijnej bitwy mogą zintensyfikować krucjatę branży.

Thiel powiedział w swoim trzecim wykładzie z 29 września, iż tylko argument religijny może zainspirować adekwatną reakcję na zagrożenie rosnącą siecią globalnych reguł.

"Jest wiele racjonalnych powodów, dla których państwo jednego świata jest złym pomysłem: Zamień planetę w więzienie; Myślę, iż stawki podatkowe byłyby bardzo wysokie" – powiedział, zgodnie z nagraniem. "Myślę jednak, iż jeżeli oderwiesz to od biblijnego kontekstu, nigdy nie uznasz tego za wystarczająco przerażające. Tak naprawdę nigdy się nie oprzesz".

Wykłady miliardera były również godne uwagi jako zdecydowany pokaz religijności w branży, która historycznie była świecka. Chrześcijaństwo stało się ostatnio znaczącą obecnością w niektórych wpływowych kręgach technologicznych, częściowo za sprawą ACTS 17 Collective, organizacji non-profit zajmującej się szerzeniem chrześcijańskich zasad w branży technologicznej, która zorganizowała wykłady Thiela.

Osoby posiadające bilety były zobowiązane do wzięcia udziału w pełnej serii czterech przemówień, a także do przestrzegania zasady nieoficjalnie. Thiel zasugerował w swoim trzecim wykładzie 29 września, iż ograniczenie miało na celu zwrócenie większej uwagi na jego pomysły. "To całkiem niezły chwyt marketingowy, jeżeli chcesz, aby wszyscy o czymś usłyszeli, a nie wpuszczać nikogo do pokoju" – powiedział. – Nie chwalę się, ale nie jestem całkowicie niekompetentny.

Miliarder mówił przez prawie osiem godzin podczas czterech prywatnych wykładów na temat swoich teorii roli technologii w społeczeństwie i świecie, zgodnie z nagraniami, powołując się na źródła od Biblii i tekstów teologicznych i filozoficznych po japońskie anime.

Przyznał, iż technologia może mieć negatywny wpływ na ludzi i społeczeństwo, ale argumentował, iż ograniczanie jej rozwoju byłoby bardziej szkodliwe.

"Może te rzeczy są dobre lub złe – powstrzymanie ich wydaje się o wiele, wiele gorsze" – powiedział, zgodnie z nagraniami. "Jeśli internet lub sztuczna inteligencja zniekształcają niektórych ludzi, ale musimy go całkowicie wyłączyć, wydaje się, iż jest to jak wrzucenie z patelni do ognia – lekarstwo, które jest znacznie gorsze niż choroba".

Wyświechtana mozaika przepisów stanowych nakłada ograniczenia na rozwój sztucznej inteligencji, wymagając od firm z Kalifornii testowania produktów pod kątem bezpieczeństwa i uniemożliwiając firmom z Teksasu dyskryminację klas chronionych. Pomimo wzmożonej aktywności w Waszyngtonie w ostatnich latach, nie uchwalono żadnego prawa federalnego.

Thiel argumentował, iż krytyka technologii i wezwania do ściślejszych regulacji przez Thunberg i innych wydają się być echem biblijnych interpretacji Antychrysta, który zdobędzie władzę, oferując światu "pokój i bezpieczeństwo" przed apokaliptycznym zniszczeniem. Wcześniej cytował Thunberg w czerwcowym wywiadzie dla New York Times

Thiel oskarżył również szwedzkiego filozofa Nicka Bostroma, który jest znany z popularyzacji idei, iż ludzkość w końcu wymyśli potencjalnie niebezpieczną "superinteligencję", o opowiadanie się za ograniczeniami technologicznymi, które będą hamować społeczeństwo.

W wywiadzie Bostrom powiedział, iż jego poglądy są "złożone" i ewoluowały, aby bardziej skupić się na pozytywnym potencjale sztucznej inteligencji. "Może potrzebuje nowej agencji castingowej do swojej demonologii" – powiedział Bostrom o Thielu.

Thiel, którego majątek netto wynosi około 27 miliardów dolarów, według Bloomberg Billionaires Index, wykorzystał również swoje prywatne rozmowy, aby skrytykować regulacje finansowe. Powiedział, iż takie zasady są znakiem, iż zaczął wyłaniać się pojedynczy rząd światowy, który może zostać przejęty przez postać Antychrysta, który następnie może go użyć do sprawowania kontroli nad ludźmi.

"Ukrywanie pieniędzy stało się dość trudne" – powiedział Thiel, zgodnie z nagraniami. "Zbudowano niesamowitą machinę traktatów podatkowych, nadzoru finansowego i architektury sankcji". Bogactwo daje "iluzję władzy i autonomii", dodał Thiel, zgodnie z nagraniami, "ale ma się wrażenie, iż w każdej chwili może zostać odebrane".

Thiel ma głębokie powiązania z administracją Trumpa i był jednym z pierwszych przedstawicieli branży technologicznej, którzy poparli pierwszy start prezydenta w wyborach prezydenckich w 2016 roku. W 2024 r. nie przekazał darowizny żadnemu republikańskiemu politykowi, ale był częścią sieci elit technologicznych, które pomogły zainstalować Vance'a, podopiecznego, na stanowisku wiceprezydenta.

Thiel przekazał w tym roku darowiznę na rzecz kandydatów GOP, przekazując 850 000 dolarów na wspólny komitet ds. pozyskiwania funduszy przewodniczącego Izby Reprezentantów Mike'a Johnsona (R-Louisiana), zgodnie z federalnymi dokumentami wyborczymi.

W swoich wykładach i pytaniach i odpowiedziach, które następowały po każdym z nich, Thiel przedstawiał poglądy na temat tego, czy osoby takie jak prezydent Trump, prezydent Chin Xi Jinping, były prezydent Joe Biden i współzałożyciel Microsoftu Bill Gates były postaciami podobnymi do Antychrysta.

Biden i Xi nie byli wystarczająco charyzmatyczni, powiedział Thiel, zgodnie z nagraniami, i chociaż określił Gatesa jako "bardzo, bardzo okropną osobę", inwestor powiedział, iż nie jest on "zdalnie zdolny do bycia Antychrystem".

Komentarze Thiela na temat Trumpa były bardziej złożone, jak wynika z nagrań. "Jeśli w szczery, racjonalny, dobrze uzasadniony sposób jesteście skłonni przedstawić argument, iż Trump jest Antychrystem, wysłucham was" – powiedział. – jeżeli nie chcesz wysuwać takiego argumentu, to może musisz być otwarty na możliwość, iż jest przynajmniej względnie dobry.

Rzecznik Thiela, Jeremiah Hall, powiedział: "Peter nie wierzy, iż Trump jest Antychrystem. Rzucił wyzwanie liberalnym krytykom Trumpa, aby przedstawili tę argumentację, jeżeli chcą, aby Peter ich wysłuchał, a on wie, iż w praktyce nie mogą i nie zrobią tego. Biały Dom nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Thiel mówił również o innych potężnych osobistościach w branży technologicznej. Oskarżył innego inwestora technologicznego Marca Andreessena o "czystą propagandę bełkotu z Doliny Krzemowej", zgodnie z nagraniami, w eseju Andreessena z 2023 r. zatytułowanym "The Techno-Optimist Manifesto", który przewidywał, iż sztuczna inteligencja gwałtownie zmieni społeczeństwo na wiele pozytywnych sposobów.

Thiel miał łagodniejsze słowa na temat dyrektora generalnego Tesli Elona Muska, zgodnie z nagraniami, nazywając przedsiębiorcę, który ostatnio chwalił chrześcijaństwo, jednym z "mądrzejszych, bardziej troskliwych ludzi", jakich zna.

Inwestor powiedział, iż niedawno zachęcał Muska do wycofania się ze swojego zobowiązania z 2012 roku do ruchu Giving Pledge, którego współzałożycielem jest Gates, który prosi bogatych ludzi o przeznaczenie większości swojej fortuny na cele charytatywne.

"200 miliardów dolarów – jeżeli nie zamierzasz być ostrożny – trafi do lewicowych organizacji non-profit, które zostaną wybrane przez Billa Gatesa" – powiedział Thiel, który ostrzegł Muska, zgodnie z nagraniem, przedstawiając filantropa jako jedną ze złowrogich sił nękających technologów.

Musk nie odpowiedział na prośbę o komentarz. Rzecznicy Andreessena i Gatesa nie odpowiedzieli na prośby o komentarz. Reuters wcześniej informował o niektórych komentarzach Thiela na temat Trumpa i Muska.

Thiel od dawna jest gorliwym chrześcijaninem, ale w ostatnim czasie on i inne prominentne osobistości z Doliny Krzemowej coraz głośniej mówią o swojej wierze. Ruch ten nabrał rozpędu od czasu reelekcji Trumpa i uwikłał się w szybki rozwój sztucznej inteligencji, którą niektórzy postrzegają jako potencjalnie wszechpotężną technologię, która rodzi głębokie pytania o ludzkość.

DZIEJE APOSTOLSKIE 17, chrześcijańska organizacja non-profit, która zorganizowała przemówienia Thiela, jest akronimem od Acknowoffing Christ in Technology and Society (Uznanie Chrystusa w Technologii i Społeczeństwie). Jego nazwa nawiązuje również do nowotestamentowej księgi Dziejów Apostolskich, w której apostoł Paweł udaje się do Aten, gdzie dyskutuje z filozofami na temat chrześcijańskiej Ewangelii.

Założycielka grupy, Michelle Stephens, jest żoną Trae Stephensa, inwestora w firmie venture capital Thiela, Founders Fund i współzałożycielce firmy Anduril, zajmującej się technologiami wojskowymi.

Stephens powiedziała, iż pomysł na ACTS 17 wpadł na przyjęcie z okazji 40. urodzin jej męża w 2023 roku. Podczas uroczystości, jak powiedziała w wywiadach, Thiel wygłosiła przemówienie na temat Chrystusa i cudów, co skłoniło ją do uświadomienia sobie, iż posługiwanie elitom jest tak samo ważne, jak chrześcijańskie nauczanie o służbie ubogim.

Stephens przedstawił Thiela na swoim pierwszym wykładzie 15 września jako "jednego z wielkich kapitalistów", a także "wielkich chrześcijan naszych czasów". Protestujący zebrali się przed wydarzeniem, według doniesień lokalnych mediów, niektórzy przebrani za diabły lub trzymający transparenty, które oskarżały samego Thiela o bycie Antychrystem.

Poproszony o komentarz, Stephens poprosił The Post o "uszanowanie" polityki wydarzenia poza rejestracją i nie skomentował tego dalej.

Garry Tan, dyrektor naczelny inkubatora start-upów Y Combinator i członek ACTS 17, w ciągu ostatniego roku zorganizował w swoim domu w San Francisco – nawróconym kościele – wydarzenia na temat skrzyżowania wiary chrześcijańskiej, nauki i technologii.

Jedno ze spotkań zorganizowanych przez Tana w czerwcu obejmowało Pata Gelsingera, byłego dyrektora generalnego producenta chipów Intel, i zostało zorganizowane przez ACTS 17, zgodnie z postem społecznościowym Gelsingera. "Tak głęboka dyskusja na temat 'Świętej Zmiany' w życiu, sztucznej inteligencji, przywództwie i wierze" – napisał.

Rzecznik Playground, firmy venture capital, w której Gelsinger jest komplementariuszem, odmówił komentarza.

Tan powiedział, iż jego zdaniem porównanie Thiela o potencjalnej nadmiernej regulacji sztucznej inteligencji do Antychrysta było "prowokujące do myślenia" i "nieco z przymrużeniem oka" użycie tej koncepcji. "Są to użyteczne ramy mentalne dla tego, jak technologia wchodzi w interakcje ze społeczeństwem" – powiedział.

Dodał, iż nadmierna regulacja energetyki jądrowej pogłębiła kryzys klimatyczny. "A co, jeżeli zrobimy to z erą inteligencji? Przyszłość się nie powtórzy, ale będzie się rymować".